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次貸風暴席卷美國導致全球經濟惡化,也拖累眾多上市公司,一夜之間股票暴跌、身價大幅縮水??紤]到經濟走冷對電子消費品的影響,iSuppli調低了2008年半導體收入的增幅;而存儲市場約占全球半導體收入的10%,因而受到的沖擊也最大。2008經濟連續(xù)的動蕩令人對2009年的市場前景憂心忡忡,長期萎靡不振的DRAM價格剛呈現(xiàn)反彈趨勢,又遭受經濟危機重創(chuàng),未來市場需求走勢不明。
金融風暴來襲,存儲市場遭殃
“受全球經濟波及首當其沖的是DRAM和閃存,”專業(yè)存儲器制造商ISSI公司副總裁浦漢滬在接受采訪時說道。“閃存的市場表現(xiàn)與消費類電子市場聯(lián)動,經濟危機爆發(fā)后消費者手中購買消費類電子的余錢吃緊,閃存未來的市場前景堪虞。而DRAM出貨主要依賴PC市場。盡管2008上半年度PC市場并沒有隨經濟滑坡影響,但是各國經濟需要3~5年時間才能恢復,在這段漫長的恢復期PC市場的盈利能力有待觀察。而2008年9月起PC市場已經略顯疲態(tài),部分PC廠商開始減低生產目標,以應對可能出現(xiàn)的需求淡季。”
美國政府、歐盟紛紛出手拯救金融危機,但是紓困之法效力如何還有待觀察。浦漢滬表示,且不論政府救市的行為有多少成效,政府先挽救的必定是金融支柱銀行業(yè),半導體行業(yè)必須憑借自身力量走出困境。以企業(yè)類型來看,規(guī)模龐大的IDM在此次劇烈經濟動蕩中蘊藏巨大風險。占據全球半導體產值半壁江山的IDM從IC設計制造到封裝,容易形成“一榮俱榮,一損俱損”的局面,因此2009年對于IDM廠商而言將是形勢嚴峻的一年。
次貸風暴的另一個潛在影響是阻塞或切斷了企業(yè)生存和發(fā)展的資金流。目前,世界上很多企業(yè)的生存和發(fā)展依賴于銀行,金融機構提供短期借貸資金,然而目前銀行緊縮銀根已經嚴重影響了資金流的運作,即使一些很有發(fā)展前途的企業(yè)也會因此而運作困難。
近期存儲業(yè)也顯露出市場波動的征兆。美光收購奇夢達為內存市場的淘汰賽鳴槍,非易失性存儲器技術之父Atmel也收到了Microchip和安森美的聯(lián)合收購要約,金融危機引發(fā)的股市暴跌讓價格剛剛“回暖”的內存市場再次進入有史以來最寒冷的嚴冬。為安然度過此次危機,各存儲公司不得不選擇抱團過冬。“能否挺過未來3~6個月,對于存儲業(yè)是一大考驗,”浦漢滬分析存儲業(yè)未來市場秩序時談到。“一些處于困境中的企業(yè)將面臨倒閉、兼并,而另一些鯨吞對手的公司能否短期內重新調整市場策略、有效整合技術以及客戶資源,直接決定能否獲得1+1大于2的經濟效益。”內存廠商的存亡之戰(zhàn)已經打響,勝負半年內將見分曉。
無論存儲公司繼續(xù)掙扎于微利的市場還是走上兼并對手之路,浦漢滬認為未來存儲產品跌價勢在必行。半導體行業(yè)整體不景氣,市場供大于求,存儲產品庫存在十周以上,而正常庫存水平為4周左右。三星、海力士、力晶頻頻傳出減產消息,以平衡市場供需的手段遏制價格跳水。存儲廠商之間的合并可顯著加強自身能力之外,還悄然消滅對手于無形。存儲市場一直陷于產能過剩的局面,只有一部分廠商退出市場才會將有助于存儲產品價格的止跌企穩(wěn)。
謀求多元化發(fā)展,跳脫存儲泥沼
存儲業(yè)投資龐大,素有“燒錢火坑”之稱,建廠資金動輒數(shù)十億美元,投入前期就受累于高額設備折舊費,而產品盈利狀況充滿變數(shù),目前純存儲廠商奇夢達、Spansion尚未走出虧損期。存儲市場競爭白熱化,利潤空間日益稀薄,相比之下,模擬類產品廠商的毛利率高達50%以上,獲利輕松。“我們希望踏入與存儲有關的模擬應用領域,開發(fā)邏輯、模擬與混合信號市場,跳脫純存儲廠商的窠臼,走上多元化產品之路。”浦漢滬在描繪ISSI發(fā)展藍圖時談到。“由于EEPROM的技術可以運用在智能卡存儲芯片設計上,我們可以攜存儲領域的優(yōu)勢順利切入智能卡市場,因此EEPROM以及智能卡是我們下一階段重點發(fā)展的產品線。”目前,ISSI在上海設有EEPROM、智能卡研發(fā)團隊。過去幾年中,該公司EEPROM、智能卡業(yè)務以兩位數(shù)速度增長,從2年前300萬美元規(guī)模一舉躍升為2,000多萬美元,占2008年公司收入10%以上,2009年將繼續(xù)擴大EEPROM、智能卡在公司業(yè)務的比重。
EEPROM的技術已被廣泛運用于智能卡市場,而政府發(fā)起的更換二代身份證將智能卡市場推向欣欣向榮,另外,諸如交通卡、社???、智能抄表系統(tǒng)等智能卡應用遭受經濟衰退的影響輕微,日常智能卡的使用需求始終存在,因而市場相對穩(wěn)定。
ISSI的EEPROM產品與目前常用的三種標準串行總線類型兼容,包括I2C、Microwire和SPI。“供應商是否能提供全系列EEPROM產品對電子制造商而言至關重要。”浦漢滬指出。制造商產品不斷向前發(fā)展,希望供應商的EEPROM產品同樣具有成長性,這樣,制造商在產品更新?lián)Q代時可以無須尋找不同的供應商、更強的產品。
除此以外,浦漢滬特別指出汽車電子是一大潛在市場,汽車上MCU的平均裝載量已經在30~100顆之間,搭配MCU工作的EEPROM用量也隨之加大。“我們憑借SRAM已成為德爾福、大陸博世、Denso等全球知名汽車電子方案供應商的認可廠商,為EEPROM進入汽車領域創(chuàng)造了入門的機會。”
EEPROM的平均單價約10美分,目前業(yè)界普遍認為這是一個低價跑量的市場。“價格比拼、海量傾銷戰(zhàn)術不是EEPROM的發(fā)展方向,”浦漢滬并不認同EEPROM低價求生存的觀點。“含有特殊功能、混合特殊技術的集成之路,才是EEPROM的真正出路。”以EEPROM在DDR中的應用為例,DDR2散熱控制件結構為一個傳感器和EEPROM,通過傳感器感應溫度變化從而調用EEPROM內的指令啟動風扇運作;而新一代DDRШ的散熱結構要求傳感器和EEPROM集成為一個器件。EEPROM是邏輯器件,溫度傳感器是模擬器件,這兩種器件的結合牽涉到將兩種技術相融合。目前,ISSI正在研發(fā)相關產品,浦漢滬對集成EEPROM產品的市場前景充滿了信心。
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